Welke pop past bij welke leeftijd: babypop, modepop of reborn

Een pop kopen lijkt eenvoudig tot je in het schap staat. Een babypop van veertig centimeter die drinkt en plast, een Barbie met een camper, of zo'n verbluffend levensechte reborn: het heet allemaal "pop" maar het is compleet ander speelgoed, voor andere kinderen en andere leeftijden. Dit is het onderscheid dat ertoe doet.

Wat is het verschil tussen een babypop en een modepop?

Het draait om wat het kind ermee dóét.

Bij een babypop is het kind de verzorger. Voeden, verschonen, in bed leggen, troosten. Het spel is nabootsing van wat het kind zelf meemaakt, en dat begint jong: rond 2 jaar zie je peuters een pop wiegen die ze net zelf gewiegd zagen worden. De pop is een rol voor het kind, niet een personage op zich.

Bij een modepop is het kind de verteller. Een Barbie is niet iemand om te verzorgen maar iemand die iets meemaakt: naar het strand, op reis, ruzie met een vriendin. Dat vraagt dat een kind een verhaal kan bedenken en volhouden, en dat komt rond een jaar of vier op gang.

Dat verschil verklaart waarom een Barbie bij een tweejarige meestal in de hoek belandt, terwijl een babypop bij een zevenjarige "kinderachtig" voelt. Het is niet de pop die niet deugt, het is de spelvorm die niet past.

Vanaf welke leeftijd werkt welk type?

Leeftijd	Wat past	Waarom
1 tot 2 jaar	Zachte knuffelpop	Nog geen rollenspel, wel hechting en meenemen
2 tot 4 jaar	Babypop, eenvoudig	Verzorgen en nabootsen, zonder functies die stukgaan
4 tot 8 jaar	Modepop of babypop met functies	Verhalen spelen, of verzorgen met meer detail
8 jaar en ouder	Modepop, verzamelen	Scenario's, kleding, soms sparen in plaats van spelen

De leeftijdsaanduiding op de doos is bij poppen betrouwbaarder dan bij veel ander speelgoed, omdat hij vooral over kleine onderdelen gaat. Een pop met losse schoentjes en een flesje is niet voor een tweejarige, hoe schattig ook.

Moet ik een pop kiezen die drinkt en plast?

Alleen als je het onderhoud erbij neemt, en dat wordt stelselmatig onderschat.

Poppen die echt water drinken en het weer loslaten zijn enorm populair bij kinderen van vier tot zeven, en er is een goede reden voor: het maakt het verzorgen echt in plaats van gespeeld. BABY born is hier het bekendste voorbeeld van.

Maar er zit water in een pop die niet altijd volledig leegloopt. Blijft er vocht achter, dan kan er schimmel ontstaan in het binnenwerk, en dat is niet meer weg te krijgen. Wie zo'n pop koopt moet bereid zijn hem na elke sessie leeg te laten lopen en te laten drogen.

Voor een kind onder de vier is een eenvoudige pop zonder functies vaak beter. Het verzorgen zit in de handeling, niet in het echte water, en een simpele pop overleeft de behandeling die een driejarige eraan geeft veel beter.

Wat zijn reborns, en zijn die voor kinderen?

Reborns zijn levensechte babypoppen, met de nadruk op levensecht. Gewicht in het lijfje, geverfde huid met adertjes, soms ingeplant haar. Van een halve meter afstand zie je het verschil met een echte baby niet.

Ze zijn er in dit assortiment vooral van merken als Lovibella, en het is goed om te weten dat dit een eigen wereld is met een eigen publiek. Reborns worden gekocht door verzamelaars, door mensen die ze gebruiken bij rouwverwerking, en in de ouderenzorg bij dementie, waar het vasthouden van een baby rust kan geven. Dat is geen randverschijnsel maar een serieuze toepassing.

Voor kinderen kan het ook, maar met een kanttekening: een reborn is kwetsbaarder en duurder dan gewoon speelgoed. De verf kan beschadigen, het haar kan uitvallen bij ruw kammen, en het gewicht maakt hem minder handig om mee rond te sjouwen. Een kind dat voorzichtig is en van verzorgen houdt, kan er jaren plezier van hebben. Een kind dat poppen aan een been door de gang sleept, is beter af met een stevige babypop.

Heb je accessoires nodig, of is de pop genoeg?

De pop is genoeg om te beginnen, en één goed gekozen accessoire verlengt het spel meer dan vijf willekeurige.

Wat in de praktijk het meest gebruikt wordt:

• Iets om de pop in te vervoeren. Een poppenwagen, buggy of reiswieg maakt van de pop iets dat meegaat door het huis, en dat verdubbelt het spel. Voor de jongste kinderen is dit vaak het populairste onderdeel, meer nog dan de pop zelf.
• Beddengoed of een wiegje. Naar bed brengen is het ritueel dat kinderen het vaakst herhalen.
• Verschoningsspullen. Alleen zinvol als de pop daarvoor gemaakt is.

Bij modepoppen ligt het anders: daar zit de uitbreiding in kleding en scenario's in plaats van in verzorging. Een tweede outfit doet meer dan een tweede pop, en een setting zoals een huis of voertuig geeft het verhaal een plek om zich af te spelen.

Waar let je op qua kwaliteit?

Drie dingen die je met de pop in je handen kunt controleren.

Hoe zit het hoofd vast. Bij goedkope poppen is de nek de eerste plek die het begeeft, zeker als een kind de pop aan het hoofd optilt. Een stevig ingezet hoofd dat niet wiebelt, is een goed teken.

Zit het haar ingeplant of ingelijmd. Ingeplant haar overleeft kammen, ingelijmd haar komt er in plukken uit. Dit is bij poppen voor kinderen boven de vier het verschil tussen een jaar plezier en een maand.

Wasbaarheid van het lijf. Stoffen lijfjes worden vies, en de vraag is of ze in de machine mogen. Staat er niets over in de beschrijving, ga er dan van uit dat het niet kan.

Speelgoed dat in Europa verkocht wordt draagt een CE-markering: de fabrikant verklaart daarmee te voldoen aan veiligheidsnorm EN71. Bij poppen gaat het dan vooral om kleine onderdelen en om de gebruikte verf en weekmakers.

Wat kost een goede pop?

De middenmoot in dit assortiment ligt rond de €25 tot €50, en daar zit het meeste dat lang meegaat.

Onder de €15 vind je eenvoudige babypoppen zonder functies, en dat is voor een peuter vaak precies genoeg. Tussen de €40 en €60 zitten de bekende babypoppen met functies, zoals de BABY born-lijn. Reborns beginnen rond de €65 en lopen op naarmate het afwerkingsniveau stijgt. Aan de bovenkant, boven de €150, kom je bij de grote settings uit zoals een compleet poppenhuis.

Een aankoop die vaak beter uitpakt dan een duurdere pop: een gewone pop plus iets om hem in te vervoeren. Twee spelvormen voor hetzelfde geld.

Kort samengevat

Kies op spelvorm, niet op uiterlijk. Verzorgen komt eerst en begint rond 2 jaar, verhalen spelen komt daarna en begint rond 4 jaar. Poppen met echt water zijn leuk vanaf een jaar of vier, mits je bereid bent ze te laten drogen. En een reborn is geen duurdere babypop maar iets anders: prachtig, kwetsbaar, en met een publiek dat veel verder reikt dan de kinderkamer.