Watertafels

Een watertafel is misschien wel het meest dankbare buitenspeelgoed voor de zomer: water erin, een paar bekertjes en gietertjes ernaast, en je peuter is even helemaal weg van de wereld. Of je nu kiest voor een pure watertafel, een gecombineerde zand-en-watertafel of een modderkeuken-achtige speeltafel met kraan, het gaat allemaal om scheppen, gieten, roeren en plonzen op een hoogte die net bij je kind past. In dit overzicht leggen we uit wat er allemaal te kiezen valt en waar je op let.

Wat valt onder watertafels?

Onder deze categorie vallen alle speeltafels op pootjes waarin water, zand of allebei kan. Grofweg zie je drie smaken:

• Pure watertafels: een ondiepe bak op poten die je vult met water, vaak met een molentje, watervalletje of figuurtjes die meedrijven. Step2 en Little Tikes maken hier compacte modellen voor die je snel leegt en weer vult.
• Zand-en-watertafels: tafels met twee gescheiden bakken, één voor zand en één voor water, meestal met een afsluitbaar deksel per bak. BIG en Smoby leveren deze met emmertjes, schepjes en zeefjes erbij, zodat zandspel en waterspel naast elkaar kunnen.
• Modderkeuken-achtige speeltafels: rollenspel-tafels met een kraantje, kommen en pannetjes, waar je kind soep van modder en water roert. Smoby heeft hier herkenbare keukenmodellen voor; ze combineren water- en zandspel met fantasiespel.

Waarop letten bij de keuze

Werkhoogte en meegroei. Een watertafel werkt alleen lekker als je kind er staand bij kan zonder te bukken of te reiken. De meeste modellen staan rond 40 tot 50 cm hoog, passend voor peuters van anderhalf tot een jaar of vier. Sommige Step2-tafels hebben verstelbare of langere poten zodat de tafel een seizoen of twee langer meegaat.

Water- en zandspel gescheiden houden. Bij een gecombineerde tafel wil je dat de zandbak en de waterbak echt los van elkaar zitten, anders heb je binnen een kwartier een bak natte modder. Modellen van BIG en Smoby met twee aparte bakken plus deksel houden het zand droog als alleen de waterkant gebruikt wordt.

Legen en schoonhouden. Stilstaand water wordt snel groen en muggig. Een tafel met een afvoerdop onderin de bak leeg je in seconden, zonder de hele tafel te kantelen. Ververs het water dagelijks en spoel de bak na om algen voor te zijn. Glad kunststof poetst makkelijker schoon dan tafels met veel kleine kiertjes.

Afdekking en deksel. Een deksel houdt het water schoon tussen speelsessies door en voorkomt dat de zandbak een kattenbak wordt. Niet elke watertafel heeft er een, dus check dit vooraf als de tafel buiten blijft staan. Een eenvoudige los verkrijgbare hoes kan een alternatief zijn.

Stabiliteit en materiaal. Een kind leunt en duwt met zijn volle gewicht tegen de rand. Brede, stevige poten van dik kunststof (de standaard bij Step2 en Little Tikes) staan steviger dan dunne klikpootjes. UV-bestendig kunststof verkleurt minder snel als de tafel een hele zomer in de zon staat.

Leeftijdsadvies

• Vanaf circa 1,5 jaar: lage, ondiepe watertafels met een handvol drijvende figuurtjes, altijd onder toezicht omdat ook weinig water voor peuters risicovol is.
• 2 tot 4 jaar: de gouden leeftijd voor zand-en-watertafels; scheppen, gieten en zeven oefenen de fijne motoriek en de oog-handcoördinatie spelenderwijs.
• 4 tot 6 jaar: modderkeuken-achtige speeltafels met kraan, kommen en fantasie-elementen, waar het waterspel overgaat in rollenspel en samenspel met andere kinderen.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een watertafel en een zand-en-watertafel? Een watertafel heeft één bak die je met water vult. Een zand-en-watertafel heeft twee gescheiden bakken, één voor zand en één voor water, vaak met een deksel per bak zodat je ze los kunt gebruiken. Wil je beide spelvormen, dan is de combinatietafel van BIG of Smoby praktischer.

Vanaf welke leeftijd is een watertafel geschikt? De meeste modellen zijn bedoeld vanaf ongeveer 1,5 jaar, op het moment dat een kind stevig staat en met twee handen kan scheppen en gieten. Houd een peuter altijd in de gaten bij de tafel, ook bij een laag waterniveau.

Hoe houd ik het water schoon? Ververs het water elke dag en spoel de bak na gebruik om. Een tafel met een afvoerdop onderin maakt dat een fluitje van een cent. Doe een deksel of hoes op de tafel tussen speelsessies door, dan blijven blad, insecten en zand uit het water.

Kan een watertafel het hele seizoen buiten blijven staan? Dat kan, mits het kunststof UV-bestendig is en je het water leeg laat als er niet gespeeld wordt. Een afdekking of deksel verlengt de levensduur en houdt de bak schoon. Berg de tafel in de winter droog op zodat de poten en bakken niet door vorst beschadigen.